EAE es un modelo de enfermedad autoinmune desmielinizante del SNC que puede ser inducida en ratas por antígenos de mielina en AFC. En animales jóvenes (45-50 días de edad) el período agudo de la enfermedad ocurre a los 15 días post-inoculación (dpi) y comprende parálisis de las patas posteriores, disminución del peso corporal y de los niveles de proteína básica de mielina (PBM), sulfátidos y actividad de CNPasa del SNC, aparición de infiltrados mononucleares e inducción de anticuerpos y células T anti-PBM. Teniendo en cuenta la interrelación entre los sistemas inmune y neuroendócrino, en el presente estudio se analizó el efecto del envejecimiento sobre el desarrollo de la EAE. Para ello se evaluaron algunos componentes del SNC y la respuesta inmune durante diferentes estadíos de la EAE inducida en ratas de mas de 12 meses de edad comparativamente con ratas jóvenes. Los síntomas clínicos en las ratas envejecidas se observaron en forma más tardía (18-20 dpi) con una incidencia y severidad menor pero perdurables durante todo el período de estudio (40 dpi). CNPasa, PBM y sulfátidos disminuyeron cuantitativamente en forma similar a los jóvenes pero a partir de 22 dpi. Sin embargo, a los 15 dpi ya se observa una respuesta inmune humoral y celular anti-PBM aumentada. Estos resultados indican que los cambios de las funciones inmunes que ocurren durante el envejecimiento modularían la expresión de la EAE.
