Es conocido que el sistema dopaminérgico mesolímbico es el circuito neural que subyace a los procesos de adicción. Numerosas evidencias clínicas y preclínicas relacionan al estrés con la conducta adictiva a drogas,debido a que ambos comparten las mismas vías neuronales. Por otra parte, se ha demostrado que el plomo (Pb), un metal ubicuo en el ambiente que afecta principalmente SNC en desarrollo, actúa asimismo a nivel del sistema dopaminérgico mesolímbico, afectando consecuentemente los procesos conductuales asociados.
El presente trabajo tiene como objetivos: (1) estudiar la respuesta estimulante locomotora a cocaína y (2) el consumo voluntario a etanol, en ratas expuestas perinatalmente a dosis bajas de Pb que han sido sometidas a estrés por inmobilización.
Dos grupos de ratas Wistar macho, de 35 días de edad expuestas a 220 ppm Pb durante la gestación y lactancia fueron estudiadas siguiendo los siguientes diseños experimentales:
1) un esquema de estrés crónico (inmobilización, 7 dias x 60 min) y evaluadas 24 hs después de la última sesión de estrés en su respuesta estimulante locomotora a 5 mg/kg cocaína i.p.
2) el consumo voluntario de dosis progresivas de alcohol (2-10%) durante 20 días. Una vez estabilizados fueron sometidas a un estrés agudo (inmobilización x 60 min) y se continuó registrando el consumo por una semana más.
Los resultados demuestran que (1) la exposición a Pb durante el desarrollo indujo una mayor respuesta estimulante locomotora a cocaína en animales que habían sido previamente estresados crónicamente; (2) un evento estresante agudo induce un mayor consumo voluntario de etanol en animales perinatalmente expuestos a Pb.
Estos estudios tienen relevancia dado que la exposición combinada a Pb y estrés parece aumentar la respuestas conductuales a alcohol, una droga social de consumo masivo y venta libre, y cocaína, una droga de gran potencial adictivo.
