En
la República Argentina existen numerosos sistemas orogénicos extraandinos, los
cuales han llamado la atención de los biogeógrafos por las particulares
relaciones mostradas por su biota. Entre ellos hay que destacar las Sierras
Peripampeanas y el macizo de Somuncurá. Estos sistemas orogénicos se encuentran
alejados de la cordillera de Los Andes, excepto el de las Sierras Peripampeanas
en su región septentrional. A pesar de haberse estudiado estos sistemas
montañosos extraandinos existen otros en Argentina cuya biota ha sido estudiada
parcialmente. Entre éstos está la Precordillera, que ocupa unos 450 km paralela
a la Cordillera de Los Andes y separada de ella por un valle longitudinal entre
50 km de ancho, con un máximo de 100 km, en las provincias de La Rioja, San
Juan y Mendoza, al oeste de la Argentina. De la Precordillera ha sido estudiada
la vegetación y la fauna de vertebrados, mostrando diferentes tipos de
relaciones. Mientras que los vertebrados de altura están más relacionados con
la provincia biogeográfica Altoandina, la vegetación posee muy poca relación con
esta provincia biogeográfica.
El objetivo de este trabajo es tratar de
establecer las relaciones biogeográficas que muestran los artrópodos de la
Precordillera con las restantes áreas de América del Sur Austral, tratando de
establecer sus posibles orígenes. Para ello se realizó un análisis de
componentes, basado en subárboles libre
de paralogía utilizando la filogenia de cinco taxones de artrópodos
epígeos. Los resultados muestran que las
distintas áreas que conforman la Precordillera (Monte Central, Uspallata-Calingasta
y Puna Cuyana) están más relacionadas con las regiones Patagónica y del Monte y
Chaco. Llama la atención que los artrópodos epígeos de altura (Puna Cuyana) no
muestren relación ni siquiera con los de otras áreas de altura como la Puna Jujeña
y Boliviana o Altoandina. Tampoco esta fauna de altura muestra afinidad con el
otros sistemas de sierras extraandinas, como las Sierras Pampeanas. También se
realizó un análisis panbiogeográfico para establecer con mayor claridad la
relación que posee la fauna de artrópodos epígeos con la de las restantes
áreas, mostrando que el trazo de Sierras Peripampásicas no posee relación con
la Precordillera y que los taxones de altura de la Precordillera muestran una
estrecha relación con elementos patagónicos. En cuanto a la fauna de las áreas
que se encuentran a menor altitud (inferior a 2300 metros), está más
relacionada con el área del Monte y Chaco. Estos dos trazos se cruzan en la
Precordillera, lo que estaría mostrando la existencia de un nodo biogeográfico,
indicando que la Precordillera es un área compuesta.