La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune con mayor incidencia en adultos jóvenes y rara en niños o ancianos. Estudiamos el desarrollo de la EAE en animales jóvenes y envejecidos y la respuesta inmune en distintas etapas de la enfermedad. La EAE inducida en ratas Wistar de 7 semanas (J/EAE) se caracterizó por un periodo agudo con síntomas neurológicos en el 59% de los animales inmunizados. En los animales de 15-18 meses (E/EAE) el estadío agudo comenzó mas tardíamente, con una incidencia de sólo 14,6%. La respuesta de células T contra la proteína básica de mielina (PBM) en el grupo E/EAE no se limitó al periodo agudo como en J/EAE sino que se mantuvo durante la recuperación. La relación entre los isotipos IgG2b e IgG1 anti-PBM indicó una respuesta preferencial tipo Th1 durante el período agudo de ambos grupos y una desviación hacia Th2 durante la recuperación, pero con una respuesta de mayor magnitud en J/EAE. Cuando se estudió la especificidad de respuesta humoral contra diversos epitopes de PBM, durante el período agudo el grupo J/EAE mostró una respuesta dominante contra la secuencia 95-128, principalmente las ratas con parálisis. El grupo E/EAE no mostró esta dominancia. Por otra parte, en ambos grupos la etapa de recuperación se caracterizó por una mayor heterogeneidad y magnitud de la respuesta anti-PBM. La diferente naturaleza de la respuesta anti- PBM en animales envejecidos podría explicar la mayor resistencia a la aparición de los síntomas neurológicos.