En 1866 Nielzsche tiene un primer contacto con la Historia del materialismo de Lange^{1. Este autor puede inscribirse en la corriente criticista y naturalista del pensamiento europeo de mediados del siglo diecinueve. Su obra ejerce una gran influencia en el desarrollo de las ideas de Nietzsche que se mantenía dentro de la perspectiva schopenhaueriana incorporada un año ardes. Uno de los objetivos principales de la obra de Lange es esclarecer la génesis de ios procesos conscientes del conocimiento. En virtud de esto, dicho autor coloca a la base de la operación cognoscitiva la actividad nerviosa y las sensaciones de placer y dolor. Se cuestiona así el recurso a formas «a priori» en tanto principios no sensibles del conocimiento. Los problemas tratados en esa obra permitirán dar una expresión y producción más profunda a intuiciones que ya se venían gestando en el pensamiento de Nietzsche. Además de ampliar su espectro de lecturas hacia pensadores de corrientes naturalistas, lo pone en íntimo contacto con los recientes descubrimientos científicos en las investigaciones de la fisiología de los órganos de los sentidos y de la psicología. En este sentido es importante remarcar la lectura cuidadosa y actualizada que Nietzsche lleva a cabo de las discusiones y los descubrimientos científicos de la época, los cuales encontramos incorporados críticamente a su filosofía.}