Los herbicidas son incorporados al suelo con el objetivo de controlar las malezas. Sin embargo su permanencia y actividad herbicida se ve afectada por distintos factores: las propiedades químicas de los herbicidas, los factores de suelo y las condiciones climáticas.
La materia orgánica (MO) presente en el suelo afecta la retención de estos contaminantes y su biodisponibilidad. Es por esto que se han llevado a cabo estudios de interacciones de herbicidas con componentes orgánicos e inorgánicos del suelo.
Las sustancias húmicas, constituyentes de la MO, son macromoléculas polielectrolíticas que poseen en su estructura grupos carboxílicos, oxidrilos fenólicos y grupos enólicos, por lo que se comportan como ácidos débiles. También, pero en menor proporción