Huperzia saururus (Lam.) Trevis es una especie autóctona a quien además de propiedades afrodisíacas, se le atribuye capacidad mejoradora de la memoria.
Dentro del Sistema Nervioso Central, el hipocampo es una estructura clave en procesos de memoria y aprendizaje de tipo asociativo, que participa en la formación y retención de la memoria. El test de step-down es ampliamente utilizado para obtener información acerca de la formación, retención y evocación de la memoria, ya que permite evaluar de una manera simple y confiable el efecto de drogas que modifican la memoria a corto y largo plazo.
Dado que el fenómeno de Potenciación a Largo Término (LTP) hipocampal es una forma de plasticidad sináptica que ha sido señalada como el mecanismo neuronal que subyace a ciertos tipos de memoria y aprendizaje, en estudios previos demostramos que el extracto alcaloídico purificado (EA) de H. saururus induce y mantiene LTP en cortes de hipocampo de ratas. A fin de correlacionar estos hallazgos in vitro con efectos in vivo, en el presente grupo de experimentos estudiamos el efecto de la administración intrahipocampal de EA (10 μg/ml) sobre la retención de la memoria, evaluada por el test de step-down.
Ratas Wistar previamente canuladas en la región CA1 del hipocampo fueron entrenadas e inmediatamente se les administró una dosis de 1 μl de EA; 24 horas después fueron testeadas para el mencionado test de retención de la memoria. Este test valora el tiempo que tarda el animal en descender de una plataforma (tiempo de latencia) a una grilla, donde recibe un shock eléctrico (entrenamiento), luego es devuelto al bioterio. Al día siguiente se valora nuevamente el tiempo de latencia el cual resulta mayor cuanto mayor es la retención de la memoria por el animal.
Los animales tratados mostraron un incremento significativo (p=0,00) en el tiempo de latencia (166,14±7,03 seg.) respecto de los animales control (14,89±2,38 seg.).
Sobre la base de estos resultados se corrobora la relación entre la acción in vitro desarollada por EA sobre LTP hipocampal y el aumento en la retención de la memoria en el test conductual. Estos primeros hallazgos explicarían el uso popular mencionado para H. saururus. Surgirían así nuevas drogas de origen natural con potencial acción facilitadora de procesos de memoria y aprendizaje.
