Huperzia saururus (Lam.) Trevis., ?cola de quirquincho? es una especie autóctona ampliamente utilizada en medicina popular por sus supuestas propiedades afrodisíacas y curiosamente es mencionada por algunos autores como mejoradora de la memoria. Este uso poco convencional despertó nuestro interés en su estudio
En trabajos previos, reportamos acerca del contenido alcaloídico determinado por CGL-EM del extracto acuoso purificado, identificando 7 alcaloides de Lycopodium: sauroxina, 6-hidroxilycopodina, N-acetillycodina, lycopodina, lycodina, N-metillycodina, y clavolonina.
Guiados por los efectos adversos que producen las decocciones de ?cola de quirquincho? (convulsiones, diarreas, vómitos y aún la muerte) que podrían ser provocados por una fuerte estimulación colinérgica, se estudió la actividad anticolinesterasa del extracto alcaloídico purificado in vitro, mostrando una marcada inhibición sobre la acetilcolinesterasa verdadera (IC50 = 0.57 µg/ml), mientras que no se observó inhibición sobre la pseudocolinesterasa a las concentraciones ensayadas. Esto muestra una selectividad del extracto sobre la acetilcolinesterasa verdadera.
Conociendo la participación de la Ach y la acetilcolinesterasa en los procesos de memoria y aprendizaje y los bajos niveles del NT en la enfermedad de Alzheimer, se realizaron ensayos electrofisiológicos preliminares del extracto alcaloídico purificado.
Existen evidencias que vías colinérgicas, en particular la septo-hipocampal están involucradas en los procesos de aprendizaje y memoria a corto plazo. La Potenciación a Largo Término (LTP) en el hipocampo es el proceso neurobiológico que subyace a dichos fenómenos. Según estos antecedentes, en la presente investigación se estudió el efecto de la perfusión con el extracto alcaloídico purificado (1µg/ml) en rebanadas de hipocampo.
Se observó un incremento en la plasticidad sináptica hipocampal, medida como una disminución en el umbral para generar LTP. Las rebanadas perfundidas con el extracto presentaron un umbral de 20,00 ± 8.2 Hz, mientras que para los controles el umbral fue de 72.5 ± 8.7. Estos resultados podrían explicar el efecto mejorador de la memoria atribuído a esta especie en la etnomedicina. Nuevas investigaciones serán desarrolladas para identificar el o los alcaloides presentes en el extracto responsables de su actividad.