Este trabajo integra una de las líneas de investigación de un proyecto interdisciplinario que analiza el efecto de tóxicos ambientales sobre el comportamiento de peces, contribuyendo a detectar bajos niveles de contaminación, no evidenciables por otros métodos. Para ello, peces nativos de la cuenca del Río Suquía (Córdoba), recolectados de un sitio no contaminado, fueron expuestos a concentraciones variadas de una toxina presente en la cuenca. Los peces expuestos, y sus respectivos controles, fueron colocados en peceras y filmados; las imágenes fueron analizadas, digitalizadas y almacenadas en una PC que registró las coordenadas de posición del pez durante el período de filmación (10 minutos por hora, durante 24 h).
A partir de las coordenadas de posición, se construyeron medidas para describir y resumir el comportamiento del pez durante el período considerado. Para la descripción gráfica de estas medidas a lo largo del tiempo se utilizaron suavizadores spline. Debido a la asociación que existe entre las respuestas correspondientes a cada pez en los distintos momentos, se ajustaron modelos basados en las ecuaciones de estimación generalizadas (GEE). Los modelos GEE son apropiados para estudios longitudinales, ya que incorporan la asociación, permitiendo estimaciones más confiables de los parámetros marginales de regresión. Se incluyeron efectos de tiempo y dosis, para poder evaluar cambios de conducta en los peces expuestos a la toxina en distintos momentos del día. Los resultados que se presentan corresponden a peces expuestos a tres dosis subletales de microcistina RR (una toxina liberada por cianobacterias presentes en cuerpos de agua eutroficados). Los análisis permitieron detectar un aumento estadísticamente significativo en la velocidad promedio y el porcentaje de movimiento en las dosis más bajas en relación al control, mientras que en la dosis más alta hubo una disminución durante las últimas horas de exposición, evidenciando una respuesta conductual en los peces.
