El objetivo de este libro es analizar determinados tópicos concernientes al funcionamiento simultáneo de todos los mercados de una economía: el equilibrio general. En los capítulos dos a cinco se abordan por separado diferentes aspectos relacionados con la forma como opera una economía de mercado donde sólo hay intercambio puro o sólo producción de bienes. Mientras que en el sexto capítulo se trata el modelo de equilibrio general a través de un paradigma simple donde en la economía hay una sola persona que transforma un único recurso, que es el trabajo, en un solo bien de consumo, modelo que luego se generaliza para el caso de muchas personas y muchos bienes.
El contenido del capítulo cuatro merece una mención especial ya que ahí se desarrollan temas directamente relacionados con las condiciones necesarias para la existencia del equilibrio competitivo o walrasiano. En este capítulo se pone de manifiesto que bajo determinadas condiciones sobre el orden de preferencias de las personas existe un equilibrio competitivo el cual no necesariamente es único y estable. Para que esto último se dé es necesario añadir supuestos que son muy estrictos.
El trabajo está dirigido para lectores ya familiarizados con contenidos relacionados con el funcionamiento de una economía donde rige el sistema de precios al menos en lo concerniente al equilibrio parcial y con nociones del cálculo matemático. El actual desarrollo de la microeconomía le ha dado a la matemática un importante espacio ya que a través de su utilización se pueden inferir determinados comportamientos que provienen de personas o agentes que tienen como meta maximizar objetivos tales como la utilidad o el beneficio.
El conocimiento de los tópicos que ofrece el estudio del equilibrio general no sólo sirve para entender cómo funciona una economía donde rige el sistema de precios desde la perspectiva teórica sino también desde la perspectiva del análisis de los efectos que tiene la política económica sobre sus variables más relevantes.
