El tamizaje de marcadores en donantes de sangre tiene especial importancia en Argentina ya que la mayoría son donaciones inducidas por la familia y no altruistas, voluntarias y de repetición como en otros paises. Así, el riesgo de donación en periodo de ventana inmunológica es mayor debido a las características de nuestra población de donantes. La implementación de técnicas de NAT (nucleic acid amplification testing) en bancos de sangre permite reducir en forma significativa el periodo ventana, disminuyendo el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas, sobre todo en aquellas caracterizadas por largos periodos de ventana inmunológica como en la infección por HCV.

En Noviembre del 2006 con el objeto de mejorar la calidad y seguridad de la sangre a transfundir se implementó en la Fundación Banco Central de Sangre de Córdoba una técnica de NAT comercial para la detección de ácidos nucleicos de los virus HIV y HCV, complementando en la rutina al screening serológico de los donantes de sangre. Se implementó la Técnica de Ampliscreen, Roche Diagnostic: COBAS AmpliScreen? HIV-1 Test, v1.5 y COBAS AmpliScreen? HCV Test, v2.0. Las principales modificaciones incorporadas para la implementación de NAT fueron: 1-Habilitación del espacio físico específico. Dos áreas de laboratorio exclusivas para biología molecular. 2- Incorporación de recurso humano capacitado en biología molecular.

3- Diseño e implementación de un software para biología molecular, el cual permite el ingreso de las muestras por código de barras, la conformación automática de los minipooles en grupos heterogéneos y el procesamiento de los resultados. 4- Modificación del horario de extracción de sangre. 5- Utilización de tubos con aceleración de coagulación para serología y colocación de los mismos en estufa a 37ºC. 6-Realización de la serología a partir de las 11 hs y entrega de estos resultados al laboratorio de biología molecular a las 15 hs. 7- Obtención de los resultados del COBAS Amplicor Roche alrededor de las 23 hs.

Las modificaciones implementadas en la logística del banco de sangre luego de la incorporación de NAT,  permiten:

?La liberación de los hemocomponentes antes de la medianoche del mismo día de la extracción.

?La informatización para el registro de las muestras y de los resultados, y para la mayor eficiencia del procedimiento con una óptima reducción del error y del tiempo requerido.

?Ofrecer a la comunidad una mejor calidad de los hemocomponentes.

Desde el 1 de Noviembre de 2006 al 1 de Abril de 2008 se han estudiado 19848 donantes de sangre y no se ha detectado hasta el momento ningún donante positivo para HIV o HCV por NAT que sea negativo por las correspondientes técnicas serológicas. De la rutina del procesamiento de las muestras surgen los siguientes datos: - Pooles repetidos por lecturas de controles internos inválidas: 16/3314= 0,48% (HCV 7/3314= 0,21%; HIV 4/3314= 0,12%; HIV/HCV 5/3314= 0,15%). - Repetición de pooles por resultados falsos positivos: 19/3314= 0,57% (HCV 4/3314= 0,12%; HIV 15/3314= 0,45%). - Corridas repetidas por controles internos de controles de corridas inválidos o por lecturas de controles + y ? inválidos: 6/3314= 0,18% (HCV 2/3314= 0,06%; HIV 4/3314= 0,12%).

De la experiencia obtenida durante 16 meses concluimos, que esta técnica sería adecuada para el screening molecular de HIV/HCV en bancos de sangre, teniendo en cuenta principalmente su sensibilidad y practicidad. Sin embargo, consideramos que es fundamental su utilización continuada para evaluar un número mayor de muestras y la sensibilidad de la técnica para detectar cepas regionales. Se observó la importancia de optimizar la obtención de plasmas desde sangre entera ya que algunos de los pooles con resultados inválidos o positivos estuvieron asociados a contaminación del pool con pequeñas cantidades de glóbulos rojos.