La QL se define como la emisión de radiación electromagnética, normalmente en la región
del visible o infrarrojo cercano, producida por una reacción química. Para que se dé la QL
es necesario que la reacción produzca un exceso de energía, lo cual es bastante frecuente,
sobretodo en reacciones redox, pero el hecho de que este exceso de energía se disipe con
emisión quimioluminiscente, depende en gran medida de la estructura molecular de los
intermedios o productos de reacción.
En las reacciones quimioluminiscentes, la intensidad de emisión es función de la
concentración de las especies químicas implicadas, por lo que las medidas de intensidad de
emisión pueden emplearse con fines analíticos.
La detección quimioluminiscente es una técnica en pleno desarrollo.
El objetivo del presente trabajo fue ensayar una nueva técnica, basada en la QL del
Luminol con una sal de Fe, no empleada hasta el momento en el análisis de antioxidantes
naturales, con un luminómetro construido ad hoc, para aplicarla a la determinación de la
capacidad antioxidante en extractos de compuestos naturales. Para ello se tomaron, con
fines comparativos, muestras cacao de distinto origen, cuya capacidad antioxidante había
sido evaluada por el quenching de la fluoresceína (TRAP). Se midió la disminución
instantánea de la intensidad de luz emitida por el Luminol ante el agregado de diferentes
concentraciones de muestra, (relativo al Trolox utilizado como estándar). Los valores
promedio, obtenidos de la Reactividad Antioxidante Total (TAR) en μM/g muestra para los
licores de Costa de Marfil, Brasil y Ecuador fueron: 36.8; 138.8 y 387.3 respectivamente.
Los valores de comparación para el TRAP (μM/g muestra) con Fluoresceína fueron: 197.1;
526.9 y 1145.1 respectivamente, obteniéndose la misma tendencia en ambos métodos.
Los resultados obtenidos son compatibles con los valores publicados en trabajos con cacao
de otros orígenes mediante técnicas espectroscópicas utilizando otras fuentes de radicales y
métodos de extracción.
La metodología de QL presenta ventajas por su elevada sensibilidad y amplio intervalo
dinámico de concentraciones, porque no requiere fuente de excitación externa lo que se
traduce en ausencia de dispersión y de señales de fondo, y por su versatilidad, ya que se puede
utilizar la técnica para determinar cualquiera de las especies que participan en el proceso
quimioluminiscente: sustratos, catalizadores, inhibidores etc.
