El O3 tiene un rol importante en la atmósfera. Absorbe virtualmente toda la radiación UV entre 240 y 290 nm, que de otra forma sería transmitida a la superficie. Esta radiación es letal para organismos unicelulares y para las células superficiales de plantas superiores y animales. Las observaciones satelitales muestran en los últimos 20 años una disminución de la columna total de O3 en latitudes medias y altas del Hemisferio Sur (HS) durante el debilitamiento y la ruptura del agujero de O3. Comprender los mecanismos que llevan al cambio de la concentración de O3 y poder establecer su relación con el agujero de O3 requiere conocer cuánto de la disminución se debe a causas químicas y cuánto a causas dinámicas.
Varios gases se utilizan en la estratósfera como trazadores debido a que los tiempos para su remoción o formación son mayores que para los procesos dinámicos. Así, la concentración de esos gases y su variación puede ser utilizada como indicadores del movimiento de masas de aire. El ácido fluorhídrico (HF), trazador por excelencia, es producido en la estratósfera como consecuencia de la descomposición de los compuestos clorofluorocarbonados y sólo puede ser eliminado por el transporte hacia la tropósfera.
La relación entre trazadores y otras especies químicas ha sido y es un importante elemento para estudiar los procesos químicos y de transporte relacionados con el agujero de O3. En el presente trabajo hemos usado las concentraciones de O3, HF y su relación para identificar perturbaciones químicas en la concentración de O3 desde Septiembre a Enero para el período 1992-2000.
Los datos provienen del equipo HALOE (Halogen Occultation Experiments), a bordo del Upper Atmosphere Research Satellite (UARS) que provee desde el año 1991 perfiles verticales de O3, HCl, HF, CH4, H2O, NO, N2O, aerosoles y temperatura.
Se observó una notable coincidencia entre los mínimos de O3 y los años en que el vórtice polar se rompe tempranamente indicando que su ruptura tiene un notable impacto sobre latitudes medias y altas del Hemisferio Sur.
La comparación de las variaciones estacionales de O3 y de HF revela que, a altas latitudes, la concentración de O3 disminuye a fines de Septiembre como consecuencia de las reacciones químicas iniciadas por la llegada de la luz del Sol. El aporte del descenso de las masas de aire con poco O3 desde la alta estratósfera a la disminución de O3 dentro del agujero parece ser un factor de menor importancia.
