Las nubes pueden alterar significativamente la composición de la atmósfera a través de varios procesos tales como captura y absorción, reacciones químicas, precipitación y descargas eléctricas. El aire posee, además del vapor de agua y los gases permanentes conocidos, una gran variedad de gases, de los cuales varios de ellos tienen una importante solubilidad en agua, por lo que se espera que muchas de las partículas de nube y precipitación capturen este tipo de gases (CO2, SO2, NO2, NH3, HCl, O3, ácidos orgánicos, aldehídos y radicales tales como OH, HO2, NO, Cl).
Así, las partículas de hielo y agua formadas en nubes o nieblas, pueden remover de la atmósfera no sólo a los aerosoles que sirven como núcleos de condensación o congelamiento, sino también a otros aerosoles y/o moléculas de gases que se encuentran en su trayectoria mientras precipitan. Este proceso de captura de gases por parte de partículas de nube y de precipitación se la denomina scavenging. Los parámetros que se utilizan para cuantificar la eficiencia del proceso son:
Coeficiente de scavenging: Cg = -cg-1dcg/dt; cg es la concentración del gas traza.
Razón de scavenging (W): el cociente entre la concentración del gas contaminante en nube (g/L) y la concentración del gas en aire (g/m3).
Factor de scavenging (F): cociente de la concentración del gas contaminante en nube por unidad de volumen de aire y la concentración del gas en aire. F = LWC Cnube/Caire; LWC es el contenido de agua líquida de la nube (gH2O/m3aire). Cnube es la concentración del gas en las gotas de nube (µg/g) y Caire es la concentración en aire (µg/ m3).
Estos parámetros son de fundamental importancia para cuantificar los mecanismos de scavenging así como también para los modelos de nube en los que se incorporan los procesos fisicoquímicos. Un importante número de estudios experimentales, in situ y en laboratorio, en los que se midieron Cg, W y F para sulfatos y nitratos, han sido reportados en la literatura. También se realizaron estudios teóricos en los que se estudia el impacto del scavenging en el transporte de gases.
En este trabajo se determinaron experimentalmente, W y F para ácido acético. La mezcla del gas con las gotas de nube se realizó dentro de un freezer de temperatura controlable, de
Se tomaron muestras de la nube contaminada y se midió la concentración de ácido acético por RMN para líquidos. La concentración absoluta fue determinada por comparación con soluciones de concentraciones conocidas.
Los experimentos se realizaron a temperaturas entre 5 y -10oC. Se describe el arreglo experimental utilizado y los resultados obtenidos se comparan con resultados de mediciones in situ de otros autores, ya que no hay antecedentes de mediciones en laboratorio de los parámetros de scavenging para ácido acético.