El vertiginoso aumento de las actividades agrícolas e industriales y la proliferación del parque automotor han introducido, fundamentalmente en las últimas décadas, una modificación en la composición química de la atmósfera que amenaza con romper su equilibrio. Así un gran número de emisiones de origen antropogénico están afectando a la atmósfera y a las proporciones de las distintas especies que la componen. A causa del escaso control de dichas emisiones se han presentado una gran variedad de fenómenos perturbadores de la atmósfera que son perjudiciales para la salud y el desarrollo armónico de los seres vivos: lluvia ácida, smog fotoquímico y contaminación fotooxidante, aumento de la concentración de gases que producen el llamado efecto invernadero, reducción de la capa de ozono estratosférica, etc. Resulta de interés, por lo tanto, contribuir al entendimiento y comportamiento de la química atmosférica para lo cual es esencial realizar el estudio cinético de las reacciones de diferentes especies presentes en la atmósfera a fin de establecer el destino de éstas [1].
En este contexto se desarrolla nuestro proyecto de investigación, el cual comprende la determinación de la reactividad, en fase gaseosa, de distintos oxidantes atmosféricos (radicales OH y NO3, átomos de Cl y O, moléculas de O3) con diversos compuestos de interés en la química de la tropósfera y de la baja estratósfera, tales como haloalquenos [2], éteres halogenados [3] y otros compuestos orgánicos volátiles (COV?s) oxigenados y/o insaturados (alcoholes y éteres) [4], determinándose constantes de velocidad y parámetros de Arrhenius. Para ello, se utilizan sistemas dinámicos y de simulación de procesos atmosféricos. Los sistemas dinámicos comprenden la técnica de descarga en flujo rápido y la fotólisis pulsada en flujo lento, mientras que para simular las reacciones de degradación oxidativa de COV?s en la atmósfera y determinar la distribución de los productos formados en fase gaseosa, se utilizan cámaras de película de tedlar o teflon en condiciones de presión, temperatura y concentración de gases de la tropósfera media.
Los resultados obtenidos, junto a estudios teóricos semiempíricos y ?ab initio? de propiedades moleculares, se racionalizan en términos de la reactividad de los COV?s estudiados. También se establecen relaciones del tipo estructura-reactividad (SAR) y los mecanismos por los cuales las reacciones atmosféricas transcurren.
El cálculo de los tiempos de vida atmosféricos, a partir de las constantes de velocidad obtenidas, la distribución de los productos y el mecanismo de oxidación propuesto, tanto como los potenciales de destrucción de ozono (ODP) en la estratósfera y de calentamiento global (GWP) de los COV´s, permiten evaluar las implicancias atmosféricas de las emisiones antropogénicas de estos compuestos, constituyendo una herramienta de vital importancia para el control y la gestión ambiental, y permiten colaborar en el avance de la ciencia y la tecnología en la búsqueda de medios para disminuir el impacto de la acción humana sobre el medio natural [1].
Referencias
[1] BJ Finlayson-Pitts, JN Pitts Jr. Chemistry of the upper and lower atmosphere. Academic Press, N.Y., 2000.
[2] PM Cometto, RA Taccone, SI Lane. Chem Phys. Lett. 442, 245, 2007.
[3] PR Dalmasso, RA Taccone, JD Nieto, MA Teruel, SI Lane. Atmos. Environ. 40, 7298, 2006.
[4] PM Cometto, PR Dalmasso, RA Taccone, SI Lane, A Mellouki, F Oussar, V Daële, G Le Bras. J. Phys. Chem. A 112, 4444, 2008.
