Evaluación Económica del Riego en Zonas Áridas. El Caso de la provincia de Córdoba

El Agua, un desafío para la humanidad- Memorias del Ier Congreso Internacional sobre Gestión y Tratamiento Integral del Agua

Agencia Andaluza del Agua. Consejería del Medio Ambiente

Lugar: Sevilla; Año: 2007; p. 300 - 308

La eficiencia en el uso del recurso hídrico en las áreas rurales viene asociada prioritariamente a la eficiencia de los sistemas de riego. Desde mucho tiempo atrás este tema se ha reservado casi por exclusividad a estudios propios de las Ciencias Agronómicas, mientras la Economía concentraba su interés en la evaluación de los proyectos de la infraestructura necesaria, obras de ingeniería para captar, embalsar y distribuir el agua hacia las explotaciones agropecuarias. Lamentablemente las evaluaciones posteriores de la rentabilidad económica de las obras de embalse y/o canales de riego, son prácticamente inexistentes. Tampoco son analizadas desde el punto de vista de la asignación del agua las formas alternativas de riego que los productores aplican en sus explotaciones, y que en los casos tradicionales pueden afectar seriamente la disponibilidad total del recurso para una cuenca determinada; en el caso de zonas áridas, en especial. En los últimos años el enfoque del manejo integrado de los recursos hídricos ha planteado nuevas metodologías superadoras que tienden a analizar multidisciplinariamente la demanda y la oferta de agua atendiendo a todos los usos potenciales que esta pudiera tener. En este campo, la Economía ha colaborado recientemente en mayor grado, planteando el objetivo de la eficiencia en el uso del recurso de manera fundamental y acercándose a los campos de las ciencias agronómicas y ambientales en su análisis, de manera de encontrar soluciones integrales al problema de la escasez del agua. En las zonas áridas y semiáridas del planeta el agua, necesaria para el desarrollo de la vida, es el recurso escaso por excelencia; esta aseveración justifica la eficiencia en su uso como un requisito primordial. Se plantea, entonces, como objetivo central, la evaluación de sistemas alternativos de riego. En las zonas semiáridas de la Provincia de Córdoba, un uso eficiente del agua permitiría el desarrollo regional a partir de la introducción de mezclas alternativas de cultivos, no tradicionales para esa región. La mayoría de los productores de la zona de estudio son minifundistas, muchos de ellos con niveles de producción de subsistencia y escasas experiencias de asistencia técnica, tanto agronómica como económica. En la actualidad tampoco existe un Consorcio de productores eficiente para la distribución del agua de riego.