Este estudio, cuyos datos son alegatos en español de defensores y fiscales en juicios penales orales, clasifica la función de las emisiones en las que se manifiesta la autoreferencia del hablante en cuatro opciones: metacomunicativa, performativa, narrativa, o descriptiva. Se distinguen aquellas funciones que son constitutivas del género alegato de las que son opcionales, y se identifican las características de la voz discursiva predominante así construida. En el alegato de la defensa, mediante (a) emisiones sobre estados mentales y emocionales, (b) el pasado sólo conocido por el hablante, y (c) su presente en el ámbito privado, el sujeto enunciador no queda diluido en la maquinaria profesional impersonal de aplicación de normas jurídicas que se consideran autónomas de estos aspectos más idiosincráticos de la vida social. Los resultados conducen a conclusiones teóricas sobre género discursivo y cuestionan las generalizaciones existentes que asocian impersonalización y profesionalismo.