Heterophyllaea pustulata Hook. f. (Rubiáceas) es un arbusto que habita en el NO argentino, sobre la cordillera de Los Andes entre los 2500 y 3000 m.s.m. Se conoce popularmente como ?cegadera? en referencia a la pérdida de visión que provoca en los animales que la ingieren y se exponen directamente a la luz solar. A partir de sus hojas y tallos fueron aisladas seis antraquinonas (AQs) mayoritarias: soranjidiol (AQ-1), 1-metil éter de soranjidiol (AQ-2), rubiadina (AQ-3), 1-metil éter de rubiadina (AQ-4), damnacantal (AQ-5) y damnacantol (AQ-6). Las propiedades fotosensibilizantes de cada una de estas AQs se comenzaron a estudiar a fin de asociarlas con la reacción de fotosensibilización descripta para esta planta.
Se estudió la capacidad de estas AQs para generar O2-. cuando son expuestas a la luz UV (mecanismo de fotosensibilización Tipo I). Para ello, se utilizó un ensayo fotobiológico indirecto que evalúa la reducción de Nitroblue Tetrazolium (NBT) por acción del O2-. producido por neutrófilos humanos en presencia de un agente oxidante (AQs) y bajo condiciones de oscuridad y radiación UV (290 ? 400 nm).
Según los resultados obtenidos AQ-1, AQ-2, AQ-4, AQ-5 y AQ-6 generaron O2-. bajo radiación UV, destacándose AQ-5 como el mejor productor de esta especie reactiva del oxígeno. AQ-3 fue el único compuesto que no incrementó la producción de O2-. cuando fue fotoestimulado.
En conclusión, se demostró que con excepción de AQ-3, las restantes AQs producen fotosensibilización Tipo I in vitro, estableciendo que las mismas estarían involucradas en la fototoxicidad de esta planta.
