Heterophyllaea pustulata Hook. f. (Rubiáceas) es un arbusto que habita en el NO argentino, sobre la cordillera de Los Andes entre los 2500 y 3000 m.s.m.. Se conoce popularmente como cegadera en referencia a la pérdida de visión que provoca en los animales que la ingieren y se exponen directamente a la luz solar.
A partir de sus hojas y tallos fueron aisladas seis antraquinonas (AQs) mayoritarias: soranjidiol (AQ-1), 1-metil éter de soranjidiol (AQ-2), rubiadina (AQ-3), 1-metil éter de rubiadina (AQ-4), damnacantal (AQ-5) y damnacantol (AQ-6). Las propiedades fotosensibilizantes de cada una de estas AQs se comenzaron a estudiar a fin de asociarlas con la reacción de fotosensibilización descripta para esta planta. Se estudió la capacidad de estas AQs para generar anión superóxido cuando son expuestas a la luz UV (mecanismo de fotosensibilización Tipo I ).
Para ello, se utilizó un ensayo fotobiológico indirecto que evalúa la reducción de Nitroblue Tetrazolium (NBT) por acción del anión superóxido producido por neutrófilos humanos en presencia de un agente oxidante (AQs) y bajo condiciones de oscuridad y radiación UV ( 290-400 nm). Según los resultados obtenidos AQ-1, AQ-2, AQ-4, AQ-5 y AQ-6 generaron anión superóxido bajo radiación UV, destacándose AQ-5 como el mejor productor de esta especie reactiva del oxígeno. AQ-3 fue el único compuesto que no incrementó la producción de anión superóxido cuando fue fotoestimulado. En conclusión, se demostró que con excepción de AQ-3, las restantes AQs producen fotosensibilización Tipo I in vitro, estableciendo que las mismas estarían involucradas en la fototoxicidad de esta planta.