En la teoría de polisistemas, el contraste entre versiones en L1 (lengua de origen) y L2 (lengua de llegada) se realiza en función de una idea de semiosis conjunta. Al hablar de una ‘conjunción de operaciones traductoras’ semióticamente complejas se presume la existencia de sistemas de significación en contacto y dinamismo continuo, como lo postula la Escuela de Tel Aviv. Pero dicho contacto entre sistemas (la industria editorial, el subsistema de literatura traducida, la industria cinematográfica, etc.) admite ser estudiado desde otro ángulo. La teoría de la catástrofe y la ‘criticalidad auto-organizada’ (‘self-organised criticality’) (Jean Petitot-Cocorda, Per Aage Brandt, Per Bak, Bo Kampmann Walther), y los modelos de autorregulación (Theo Hermans) aplicables a los Estudios de Traducción (ET) constituyen una contraparte válida para expandir el modelo polisistémico y, a la vez, enriquecer sus aportes teóricos. 

Por un lado, es claramente cierto que la teoría de polisistemas debe exceder sus fronteras, recurrir a herramientas ausentes en los escritos fundacionales de Itamar Even-Zohar en la década de 1970, y abrirse a nuevos campos de conocimiento (por ejemplo, el análisis crítico del discurso, la narratología discursiva y fílmica y los estudios semióticos). Por el otro, al trasladarse al campo de los ET, la teoría de la catástrofe podría revelar, en un orden netamente epistemológico, ciertos límites en categorías sistémicas como ‘repertorio’, ‘cambio’ y ‘transferencia’. Así, esta teoría podría ayudar a optimizar modelos de traducción encuadrados en la línea sistémica no porque explique el comportamiento de los sistemas a partir de sus relaciones de equilibrio, sino porque da cuenta de las rupturas y puntos de contacto en las fronteras de los sistemas.