Resumen:
La harina de amaranto se caracteriza por su
alto contenido de proteínas y de aminoácidos esenciales tales como
lisina y metionina, además de significantes niveles de escualeno al que
se le atribuyen propiedades antioxidantes importantes para el
tratamiento del cáncer y un efecto benéfico en la prevención de
enfermedades cardiovasculares debido a que reduce los niveles de
colesterol y triacilgliceroles en sangre. El objetivo de este estudio
fue elaborar pastas de una calidad tecnológica aceptable incorporando
harina de amaranto, con la intención de mejorar la calidad nutricional. Los materiales empleados fueron harina de trigo pan comercial (HTp) y harina de amaranto de granulometría <500 mm obtenida a partir de granos crudos (HAm). Las pastas fueron elaboradas con 50 g
de la mezcla de las harinas, 500 mg de NaCl y una cantidad de agua
óptima determinada experimentalmente. Una vez laminadas, las pastas se
secaron en dos ciclos: un presecado con corriente de aire a 30ºC, 30 min y un secado en cámara cerrada a 30ºC,
humedad relativa inicial 65% durante 17 h obteniendo tres lotes tanto
para la muestra control, elaborada solo con harina de trigo pan (Co),
como para las muestras sustituidas con harina de amaranto
en un 15%, 30%, 40% y 50% (A15, A30, A40 y A50 respectivamente). Los
ensayos realizados sobre las harinas fueron: humedad, cenizas,
proteínas, fibra cruda, fibra dietaria y materia grasa. La calidad
tecnológica de las pastas se determinó mediante: tiempo óptimo de
cocción (TOC), residuo de cocción, absorción de agua, índice de
hinchamiento, color y textura y para evaluar la calidad nutricional se
midió proteínas y fibra dietaria. La HAm
presentó mayor contenido de proteínas (43% más), de fibra dietaria
(~230% más), de materia grasa (7,8 % vs. 0,9%) y de cenizas que HTp. El
agregado de HAm produjo disminuciones en el TOC, la absorción de agua y
el índice de hinchamiento y mayores residuos de cocción que Co. Las
pastas sustituidas con amaranto mostraron menores valores de L* y
mayores valores de a* y de b* que Co. Mientras que solo para A40 y A50
obtuvieron valores de firmeza menores, todas las muestras mostraron mayor adhesividad que Co. Los
contenidos de proteínas y fibra dietaria en las pastas cocidas fueron
significativamente mayores que Co para todos los niveles de sustitución.
Si bien la incorporación de harina de amaranto, carente de
gluten, afectó negativamente la estructura de la pasta, las propiedades
de pasting del almidón y el aporte de lípidos,
importantes para la formación del complejo con la amilosa, pueden
contrarrestar el efecto de la dilución del gluten hasta un 30% de
sustitución, mejorando notablemente la calidad nutricional de las pastas
obtenidas.